Wartburg

Nach dem Tod des letzten Ludwoinger geht die Burg an die Wettiner über. Das Landgrafenhaus wird ausgebaut und der Südturm entsteht. Nach einem Brand wird die Burg unter Markgraf Friedrich der Freidige restauriert. Unter anderem wird eine Kirche in das Landgrafenhaus integriert. Ab dem 15. Jahrhundert ist die Wartburg nur noch Nebenresidenz. Fachwerkbauten ersetzen Natursteinbauten. 

Martin Luther wird 1521 auf die Wartburg gebracht und bleibt dort bis 1522. Er wird zum "Junker Jörg", um seinen Aufenthalt geheim zu halten. In einer kleinen Stube über dem Burghof übersetzt er das Neue Testament der Bibel in die deutsche Sprache.

1540 wird der Täufer Fritz Erbe in ein Kellerverlies der Wartburg überführt. Er verbleibt dort acht Jahre bis er schließlich in Gefangenschaft verstirbt. 1925 wird der Name von Erbe im Gestein entdeckt, den er selbst dort eingeritzt haben soll. Erst 2006 wird das Grab von Erbe entdeckt. Ihm ist eine Gedenktafel am Südturm der Burg gewidmet.

Auch Goethe ist von der Wartburg und der Landschaft fasziniert. Erstmalig hält er sich 1777 auf der Wartburg auf und fertigt zahlreiche Zeichnungen an. In den folgenden Jahren kehrt er regelmäßig zur Burg zurück. Um 1815 initiiert er eine Kunstausstellung auf der Burg, die inzwischen Werke aus acht Jahrhunderten enthält. 

Am 18. Oktober 1817 findet das erste Wartburgfest auf der Burg statt. Gefeiert wird der 300. Jahrestag des Thesenanschlags Luthers. Das zweite Wartburgfest ist auf das Jahr 1848 datiert. Die Wartburgfeste sind Zusammenkünfte von Studenten oder studentischen Verbindungen und werden zum Teil heute noch praktiziert.

Ein vollständiger Wiederaufbau der Burg wird ab 1853 von dem Architekten Hugo von Ritgen vorgenommen. Die Großherzogin Sophie unterstützt das Projekt mit finanziellen Mitteln. Als Baumaterialien werden das ortsprägende rotliegende Gestein und Seeberger Sandstein aus Gotha verwendet. 

In der Wartburg-Architektur vereinen sich die vier Baustile Romantik, Gotik, Renaissance und Historismus. Die Hofburg mit dem Palas entstand zwischen 1157 und 1170 und spiegelt den Stil der Spätromantik wieder. Im 14. und 15 Jahrhundert sind die Fachwerkbauten der Vorburg entstanden und gelten als gotische Architektur, ebenso wie der Südturm oder Pulverturm. Das Gadem stammt aus der Renaissance und wurde 1810 erneuert. Aus der Zeit des Historismus (von Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts) stammen die Dirnitz, die Neue Kemenate, der Bergfried und das Ritterbad.

Schon um die Gründung der Wartburg rankt sich die erste Legende. Ludwig der Springer soll, da der Berg, auf dem er die Burg errichten wollte, nicht zu seinem Land gehörte, Erde aus seinem Land dort verstreut haben. Der Trick hatte Erfolg. Ludwigs Ritter sagten zu seinen Gunsten aus und Ludwig verkündete: "Wart! Berg, du sollst mir eine Burg werden!"

Eine weitere Legende betrifft den Aufenthalt von Martin Luther auf der Burg. Er soll selbst berichtet haben, der Teufel habe ihn belästigt und er hätte ihn mit Tinte vertrieben. Obwohl sich die Aussage auf die Bibelübersetzung bezog, wurde es später so ausgelegt, als hätte Luther mit einem Tintenfass nach dem Teufel geworfen. Bis ins letzte Jahrhundert wurde den Besuchern der Burg ein Tintenfleck in Luthers Stube gezeigt. 

Eisenach ist die sechstgrößte Stadt Thüringens und beheimatet etwa 45 000 Einwohner. Eisenach liegt im Tal der Hörsel. Nördlich wird das Stadtgebiet von den Hörselbergen begrenzt, die von Muschelkalk geprägt sind und die Heimat von Frau Holle sein sollen. In Eisenach wurde der Komponist Johann Sebastian Bach geboren. Sein Geburtshaus, das Bachhaus, kann heute noch besichtigt werden. Ebenso existiert ein Lutherhaus. Hier soll Martin Luther von 1498 bis 1501 bei einer Familie Cotta gewohnt haben. Seit 2015 enthält es die Dauerausstellung "Luther und die Bibel".

Der Thüringer Wald zwischen Wartburg und Hohe Sonne gilt seit 1961 als Naturschutzgebiet. Hier finden sich die Drachenschlucht und die Landgrafenschlucht - Naturdenkmäler und als Erosionsformen zwei der größten geologischen Sehenswürdigkeiten der Region. In den feucht-kühlen Schluchten finden sich viele verschiedene Moosarten, spezialisierte Schnecken und Krebstiere sowie Feuersalamander und Unken.

Als weitere sehenswerte Orte in den Regionen von Thüringen und Bayern bieten sich Garmisch-Partenkirchen, Erfurt und Weimar an.