Cascais

Circa 25 Kilometer westlich der Hauptstadt Portugals, Lissabon, liegt das ehemalige Fischerdorf Cascais. Cascais schmiegt sich dicht an eine sandige Bucht des Atlantiks.
Es ist eine alte, historische und malerische Stadt, die im Jahr 1159 das erste Mal urkundlich erwähnt wurde. Seither hat sich das alte Fischereidorf zu einem der beliebtesten Badeorte entwickelt. Manch einer vergleicht Cascais mit dem mondänen St. Tropez. Ganz Unrecht haben sie nicht, allerdings ist Cascais so viel mehr als nur ein beliebter Treffpunkt für Reiche.

Mitte des 19. Jahrhunderts kam das Baden im Meer erstmalig in Mode. Einheimische wie auch Besucher aus anderen Städten bevölkerten die Strände. Der portugiesische König Luís I ließ deshalb die ehemalige Festung Cascais zu seiner Sommerresidenz umbauen, da sie in in unmittelbarer Nähe zum Meer lag und eine phantastische Aussicht auf die herrlichen Strände und das Meer hatte. Dies übte einen Sog-Effekt auf den Adel, auf Aristokraten und andere Könige aus, die - angeregt durch die beeindruckende Sommerresidenz Luis I - anfingen, prachtvolle Villen und Schlossartig anmutende Häuser in dem kleinen, bescheidenden Fischerdorf Cascais zu errichten.
Innerhalb kürzester Zeit avancierte Cascais bei der portugiesischen Oberschicht vom Fischerdorf zum beliebtesten Badeort Portugals.

Heute ist die Stadt am Meer eine gelungene Mischung aus wundervoller Architektur aus dem 19. Jahrhundert und modernen Elementen. Prachtvoll ausgestattete, alte Herrenhäuser, das beeindruckende Fort und viele, herrliche Museen findet der Besucher entlang der alten Kopfsteinpflasterstraßen der ehrwürdigen Altstadt Cascais und lassen die Herzen von Kunst- und Kulturliebhabern höher schlagen.
Cascais ist eine stilvolle, lebendige Stadt, die sich gemächlich von einem winzigen, unbedeutenden Dorf in eine der schönsten Städte Portugals verwandelt hat. Historische Gebäude, Sehenswürdigkeiten, herrliche Cafés und Restaurants und moderne Einrichtungen liegen dicht nebeneinander in den geschichtsträchtigen Straßen der pittoresken Stadt und machen den unglaublichen Charme Cascais aus.

Neben den atemberaubend schönen Stränden und der wunderschönen Natur rund um Cascais, bietet die Stadt eine breite Auswahl an kulturellen Sehenswürdigkeiten.
Der Yachthafen von Cascais ist der größte Hafen der portugiesischen Riviera. Circa 600 Yachten mit bis zu 36 Meter Länge finden dort Platz. Der herrlich angelegte Hafen ist zugänglich für Touristen und bietet über Restaurants, Geschäfte und Bars alle Annehmlichkeiten für die Gäste.

Die Boca do Inferno - der "Mund der Hölle" - ist eine Klippe etwas außerhalb Cascais. Den Namen verdankt die Klippe der kleinen Grotte, die durch natürliche Erosionen entstand. Schaut man von oben hinein, wirkt es so, als ob die Decke der Grotte eingestürzt ist und so der Klippe ihre Form gab. In den Wintermonaten strömt das Wasser mit Urgewalt und einem dröhnenden Donnern in die Kluft. In den Sommermonaten spritzt das Wasser eher hinein und erzeugt nicht so viel Lärm. Jede Welle, die auf die Klippe trifft, wird auf eine andere Weise in die Boca gezogen und bietet ein traumhaftes Naturspektakel.

Einst Herrensitz der Grafen von Castro Guimarães, ist Condes de Castro Guimarães in Cascais heute ein bedeutsames Museum.
Beherbergt wird das Museum in einem prachtvollen, burgähnlichen Palastbau inmitten einer ebenso prachtvollen und gepflegten Parkanlage, der Marechal Carmona.
Die einzelnen Säle sind voller Kunstwerke, edlen Wandteppichen und goldenen Verzierungen und vermitteln einen guten Einblick in das Leben der Grafen.

Der Naturpark Sintra-Cascais bezaubert nicht nur mit herrlichen Traumstränden, sondern beherbergt in einem atemberaubenden Gebirge eine große Anzahl an seltenen Pflanzen und Tieren, wie den Wander- und Turmfalken, der nur hier in diesem Gebiet heimisch ist. Nur 20 Kilometer von Lissabon entfernt liegt das 145 Quadratkilometer große Gebiet. Schon seit 1981 steht Sintra-Cascais unter Naturschutz, aber erst im Jahr 1994 erhielt das Gebiet offiziell den Status eines Naturschutzparks.
Hier findet man die unterschiedlichsten Landschaftsformen, eine schöner als die andere. Von Küsten mit Steilklippen und malerischen Stränden und dem entzückenden Dorf Azenhas do Mar, über Palaste, Burgen und Klöster, bis hin zu flachen Ebenen und bergigen Zonen.